Няколко големи притежавани от Китай съоръжения за производство на слънчева енергия във Виетнам съкращават дейността си и намаляват работната си сила поради неотдавнашните търговски тарифи на САЩ, насочени към Виетнам и три други държави от Югоизточна Азия. Но сега се появяват нови инсталации за производство на слънчева енергия в страни като Индонезия и Лаос, където тези тарифи не се прилагат, което гарантира, че китайските компании могат да поддържат доставките си за световните пазари въпреки ограниченията.
Китайските производители на слънчева енергия са преместили стратегически части от производството си през годините, което им позволява да продължат да имат достъп до американския пазар, като същевременно заобикалят митата. Тази продължаваща стратегия им позволи да запазят господството си в световен мащаб, въпреки че търговските бариери на САЩ се увеличиха през последното десетилетие.
През последните години темпът на преместване на производството в Индонезия и Лаос се ускори значително. Вътрешни хора в индустрията, включително служители, представители на некитайски соларни фирми и правни експерти, разкриват, че тази промяна вече е достигнала нови висоти, като някои компании вече работят, а други скоро ще ги последват.
„Това се превърна в игра на котка и мишка“, каза Уилям А. Райнш, бивш търговски служител и настоящ старши съветник в Центъра за стратегически и международни изследвания. „Тези компании създават, адаптират и се местят според нуждите, за да надхитри търговските правила.“
Днес Китай доминира около 80% от световните доставки на слънчева енергия, като други азиатски страни съставляват голяма част от останалата част. За разлика от това, САЩ някога бяха лидер в соларните технологии преди две десетилетия, но оттогава ролята им намалява.
САЩ увеличиха митата върху вноса на слънчева енергия няколко пъти, започвайки през 2012 г., с цел да ограничат притока на по-евтини слънчеви компоненти от Азия. До миналата година вносът на Америка достигна исторически връх от 15 милиарда долара, като приблизително 80% идва от страни от Югоизточна Азия като Виетнам, Тайланд, Малайзия и Камбоджа, където китайските компании имат обширни производствени мощности.
В отговор на оплакванията на индустрията в САЩ, Вашингтон въведе допълнителни тарифи за тези страни през 2023 г. Въпреки това оттогава бяха стартирани няколко нови слънчеви проекта, свързани с Китай, в Индонезия и Лаос, като общо достигнаха близо 23 гигавата (GW) производствен капацитет.
Пазарните цени на слънчевите продукти в САЩ остават приблизително 40% по-високи от тези в Китай през последните години, което го прави ценен пазар за китайските производители въпреки митата. Американските компании твърдят, че не могат да се конкурират с евтините продукти от Китай, които според тях са несправедливо субсидирани.
Китайските соларни фирми обаче твърдят, че техният технологичен напредък прави продуктите им по-достъпни. Митата остават гореща тема в политиката на САЩ, с призиви за по-стриктно прилагане, за да се гарантира, че местните производители имат справедлив шанс. Законодателите и от двете политически страни показаха известно ниво на подкрепа за засилване на митата върху китайския внос.
Въздействие върху виетнамския соларен сектор
Последните мита засегнаха силно производството на слънчева енергия във Виетнам, където митата надхвърлиха 300% за някои компании. При неотдавнашни посещения в индустриални зони в северен Виетнам работниците съобщиха за големи съкращения в съоръжения, притежавани от Китай. В завод, управляван от Longi Green Energy Technology, един служител отбеляза, че само една производствена линия остава активна, от първоначално по-голяма инсталация. Подобна ситуация беше докладвана във фабрика на Trina Solar в Thai Nguyen.
Ръстът на вноса на слънчева енергия в САЩ от Виетнам, нараснал със 74% до август, се приписва от анализаторите на увеличението на доставките преди митата. Правителството на Виетнам не е отговорило на искания за коментар по този въпрос.
Нови производствени бази и разширяване в САЩ
Тъй като митата върху виетнамския износ мотивират китайските фирми да преместят дейността си, мнозина намират Индонезия за привлекателна алтернатива. Един забележителен пример е Thornova Solar, която създаде голяма производствена база, насочена към пазара в Северна Америка. Trina Solar също планира да се разшири в Индонезия, с ново производствено съоръжение от 1 GW, което се очаква до края на 2024 г.
SolarSpace наскоро откри завод за слънчеви клетки с мощност 5 GW в Лаос, като подчерта, че решението не се основава единствено на избягване на тарифите. Въпреки това вносът на САЩ от Лаос се е повишил рязко, възлизайки общо на около 48 милиона долара до август 2024 г.
За по-нататъшна диверсификация някои китайски компании проучват други региони. JinkoSolar, например, наскоро осигури партньорство на стойност 1 милиард долара в Саудитска Арабия за изграждането на масивно съоръжение за производство на слънчева енергия. Китайските фирми също създават заводи в САЩ, за да увеличат вътрешните стимули за чиста енергия.
В рамките на следващата година се предвижда китайските слънчеви компании да установят около 20 GW производствен капацитет в Съединените щати, достатъчно, за да покрият приблизително половината от нуждите на страната от панели. Този ход представлява преминаване към местно производство, въпреки че те продължават да търсят конкурентни предимства на други световни пазари.