Китай ще изпревари Австралия и ще стане най-големият производител на литий в света още през 2026 г., сочат прогнозите на консултантската компания Fastmarkets. Очаква се китайските мини да произведат с 8 000 – 10 000 метрични тона повече от австралийските, с което ще приключи осемгодишното лидерство на Канбера.
До 2035 г. добивът в Китай може да достигне 900 000 метрични тона, докато Австралия ще извлича около 680 000 т, Чили – 435 000 т, а Аржентина – 380 000 т. Основен двигател за ръста е лепидолитът в южната част на страната – по-скъп и екологично по-рисков метод спрямо добива от солени разсоли, но подкрепян от държавата.
Анализаторът Пол Лъсти отбелязва, че китайските фирми рядко намаляват обемите, въпреки ниските цени: държавна подкрепа, натиск от местните власти и стремеж да се задържи пазарен дял правят „непрофитния“ добив логичен.
Батерийният гигант CATL временно спря ключова мина през септември, но възобнови добива още през февруари – доказателство за гъвкавостта на китайските компании.
В рафинерията на литий Китай вече държи около 70 % от световния пазар; дори с нови заводи в чужбина делът му може да спадне едва до 60 % през 2035 г. Неговото влияние се простира по цялата верига на електромобилите – над 60 % от всички продавани EV през 2024 г. са реализирани именно в Китай.