През 2024 г. вятърната енергия достигна нови висоти в САЩ, като допринесе значително за енергийния микс на нацията и се класира като вторият по големина източник на възобновяема енергия след ядрената. Въпреки че през последните години строителството на вятърни паркове се забави поради увеличените разходи за труд, недостига на части и удължените срокове, намаленията на разходите за разработка и очакваните данъчни кредити, определени за 2025 г., сега водят до възраждане на нови проекти.
Тези тенденции показват, че вятърната енергия е готова за непрекъснат растеж, затвърждавайки ролята си на ключов елемент в енергийния пейзаж на САЩ.
Разширяване на капацитета и национално положение
Според последните данни САЩ разполагат с капацитет за вятърна енергия от около 152 гигавата (GW), което отбелязва 46% увеличение от 2019 г. и над два пъти повече от капацитета отпреди десетилетие. С годишен растеж от средно 9% през последните десет години, САЩ растат с умерени темпове в сравнение със средните глобални 13% на година и забележителното годишно увеличение от 19% в Китай. Въпреки това, САЩ все още са вторият по големина пазар в света за вятърна енергия, след Китай, но водещи други големи пазари като Германия, Индия и Испания.
Промяна на пейзажа на производството на електроенергия в САЩ
Постоянното разширяване на вятърния капацитет промени структурата на производството на енергия в САЩ. От 2000 г. до 2010 г. вятърната енергия съставлява 15% от новите допълнения към мощности, число, което е нараснало до 27% през последното десетилетие. Заедно вятърната и слънчевата енергия сега съставляват около 60% от новия енергиен капацитет на САЩ, което подчертава преминаването на нацията към по-чисти енергийни източници.
През 2023 г. вятърът е представлявал 12% от общия производствен капацитет на страната, следван плътно от слънчева енергия с 11%, ядрена енергия с 8% и водноелектрическа енергия със 7%, докато природният газ и въглищата представляват по-големи части с 43% и 16%, съответно.
Държавно лидерство и регионални тенденции
Тексас е лидер в нацията по инсталирани вятърни мощности, притежавайки близо 42 GW или 28% от общата в САЩ. Други топ щати включват Айова, Оклахома, Канзас и Илинойс. Айова генерира около 60% от електроенергията си от вятър, а Южна Дакота, Канзас, Оклахома и Ню Мексико също разчитат в голяма степен на вятърна енергия. Тексас генерира около 22% от енергията си от вятъра, значителна част за най-големия щат с потребление на електроенергия в страната.
На ниво мрежа, Southwest Power Pool, обхващащ 14 централни щата, генерира приблизително 37% от своята електроенергия от вятър, докато мрежата на Тексаския съвет за електрическа надеждност на Тексас (ERCOT) получава около 24%.
Технологичен напредък и намаляване на разходите
С напредъка на технологиите вятърните турбини станаха по-големи и по-ефективни. Средният капацитет на турбината е нараснал от 2 MW през 2015 г. до 3,4 MW през 2023 г., благодарение на по-големите диаметри на ротора и по-високите кули. Диаметрите на ротора са се увеличили с около 31%, достигайки средно 134 метра (440 фута) през 2023 г. Главините на турбините също са станали по-високи, като сега са средно 103 метра (337 фута) от 83 метра (272 фута) през 2015 г.
Тези подобрения са намалили значително разходите. Цената на киловатчас за турбини е спаднала с над 35% от 2010 г., подпомогната от конкуренцията и икономиите от мащаба. През 2023 г. вятърната енергия е била средно около 26 долара за мегаватчас (MWh) при стандартни споразумения за покупка, което я прави един от най-достъпните източници на енергия в страната.
С очакваното по-нататъшно намаляване на разходите и стабилен растеж на проектните инсталации, вятърната енергия остава бързо напредваща и рентабилна опция в САЩ.