Министерството на енергетиката на САЩ финализира значителен заем от 475 милиона долара в подкрепа на Li-Cycle Holdings, базирана в Канада компания за рециклиране на метали. Финансирането ще позволи на Li-Cycle да построи модерна фабрика за обработка на батерии в Ню Йорк, съоръжение, което играе съществена роля в напредъка на плана на президента Джо Байдън за устойчива верига за доставки на електрически превозни средства (EV) с местни източници .
Първоначално предложен на 375 милиона долара, сумата на заема беше увеличена, осигурявайки на Li-Cycle решаваща подкрепа за разширяване на операциите по рециклиране на батерии, захранващи устройства от персонална електроника до електрически автомобили. Това съоръжение, което се очаква да бъде един от най-големите източници на литий в страната, е централен компонент на екологичната и енергийна стратегия на Байдън.
Има спекулации, че бъдещата администрация на новоизбрания президент Доналд Тръмп може да се опита да промени федералните политики относно подкрепата за възобновяема енергия. Екипът на Байдън обаче работи усърдно, за да осигури проекти и да затвори финансирането за инициативи за възобновяема енергия, като този заем за Li-Cycle, преди прехода. Въпреки потенциалните промени в посоката на политиката, администрацията на Байдън постигна значителен напредък, за да гарантира, че ключови проекти остават финансирани.
Li-Cycle се сблъска със закъснения в осигуряването на този заем поради нарастващи разходи и оперативни предизвикателства, дори се консултира с експерт по корпоративно преструктуриране миналата година, за да помогне за стабилизиране на компанията на фона на икономически натиск и инфлация. През последната година стойността на акциите на компанията е намаляла с над 75%.
Със заема в сила Li-Cycle планира да завърши своя проект на стойност 960 милиона долара в Рочестър, близо до границата между САЩ и Канада. Предоставените средства ще покрият 445 милиона долара главница и 30 милиона долара капитализирани лихви. Това финансиране сега позволява на Li-Cycle да търси допълнително частно финансиране за завършване на проекта, който може да започне да функционира в рамките на 12 до 15 месеца, след като цялото финансиране бъде осигурено.
Джигар Шах, ръководител на отдела за заемни програми на Министерството на енергетиката, подчерта, че този заем подчертава ангажимента на отдела за укрепване на националната EV батерия и веригата за доставка на критични материали, повишавайки както икономическата, така и енергийната сигурност на Съединените щати.
През последните месеци администрацията на Байдън ускори множество критични проекти за минерали, включително разрешителни за литиева мина в Невада и заеми за доставчици на материали за батерии. Главният изпълнителен директор на Li-Cycle, Аджай Кочхар, изрази увереност, че с тази федерална подкрепа компанията може да изпълни ангажиментите си, очаквайки подобно последващо действие от правителството.
Заемът има 15-годишен срок, с лихвен процент, обвързан с 10-годишния лихвен процент на Министерството на финансите на САЩ при изплащане. Очаква се съоръжението в Рочестър да създаде 825 работни места в строителството и 200 постоянни позиции, след като започне да функционира. Li-Cycle вече създаде съоръжения в Аризона, Алабама и Онтарио, които произвеждат черна маса, материал, съставен от нарязани компоненти на батерията. Заводът в Рочестър ще бъде първият в Северна Америка, който ще рафинира тази черна маса в ценни метали за батерии като литий, никел и кобалт.
Li-Cycle има за цел заводът да произвежда 8250 метрични тона литиев карбонат годишно, заедно със 72 000 метрични тона смесен хидроксиден преципитат (MHP), богат на никел и кобалт материал, който е от съществено значение за производството на батерии. Glencore, основен поддръжник на Li-Cycle, се съгласи да закупи целия MHP, произведен от съоръжението, сделка, която беше инструмент за осигуряване на този заем.
В допълнение към подкрепата на Li-Cycle, Министерството на енергетиката също прояви интерес към предоставянето на 2 милиарда долара заеми на друг производител на батерии, Redwood Materials, въпреки че това споразумение все още се преразглежда.