В Еквадор организирани престъпни групи все по-често атакуват жизненоважната петролна индустрия на страната, причинявайки финансови загуби за стотици милиони долари и задълбочавайки дейността на наркокартелите. Тези групи източват гориво от държавни тръбопроводи, използвайки го за производство на кокаин и транспортиране на незаконни вещества. Освен това организират насилствени нападения върху петролните съоръжения, като крадат медни кабели и сплашват работници чрез изнудване и побои.
Държавната компания Petroecuador съобщава, че кражбите на гориво са довели до загуби в размер на 215,1 милиона долара в периода между 2022 и октомври 2024 г. Нелегалните връзки към тръбопроводите са се увеличили драстично – от едва 32 през 2022 г. до тревожните 773 тази година. Въпреки че това представлява малка част от 7,5 милиарда долара национални приходи, генерирани от Petroecuador, кражбите подкопават стабилността на индустрията и задълбочават финансовите проблеми на страната, като същевременно подпомагат наркокартелите.
Еквадор разполага с 1,655 километра държавни тръбопроводи, които преминават по тихоокеанското крайбрежие и през отдалечени райони на Амазония – зони, където индустрията среща местна съпротива. Последно посещение на участък от тръбопровода Есмералдас-Санто Доминго разкри множество нелегални връзки в рамките на само 25 метра. Само през 2024 г. са открити поне 136 незаконни клапана по този 166-километров тръбопровод, водещи до загуби от 17 милиона долара.
Мерки за сигурност и предизвикателства
Правителството засили охраната на петролните съоръжения, разполагайки военни патрули и дронове за наблюдение на тръбопроводите. Въпреки това, тези мерки не са достатъчни, за да спрат нарастващата престъпна активност. Petroecuador проучва нови технологии за по-бързо откриване на нелегалните връзки и обмисля създаването на централен команден център за координация с полицията и други институции.
Организираните престъпни групи използват откраднатото гориво за производство на химикали, необходими за кокаиновото производство, както и за захранване на лодки, които транспортират наркотици на север. Подполковник Уго Аморес, ръководител на звеното за престъпления, свързани с въглеводороди, подчерта необходимостта от по-строги законови реформи. В момента наказанията за кражба на гориво варират от два месеца до пет години затвор, докато присъдите за организирана престъпност и убийства са значително по-тежки.
Престъпниците често копаят около метър под земята, за да достигнат до тръбопроводите, и свързват маркучи за източване на горивото в скрити цистерни или складове. Ремонтирането на тези нелегални връзки може да отнеме часове, а почистването след разливи – още повече време. Техниците на Petroecuador понякога обгръщат незаконните клапани с метални цилиндри, за да предотвратят повторно свързване, но това е временно решение на постоянен проблем.
По-широки последици
Увеличаващите се нива на престъпност в Еквадор, водени от банди, свързани с международни картели, поставят допълнителен натиск върху администрацията на президента Даниел Нобоа. Неговото правителство обеща да подобри сигурността, но се изправя пред сериозни предизвикателства в справянето със системните проблеми, които подхранват организираната престъпност.
Звеното за престъпления, свързани с въглеводороди, е идентифицирало няколко маршрута за контрабанда на гориво по границите с Колумбия и Перу. Междувременно, кражбата на медни кабели от петролните съоръжения, макар и несвързана с производството на наркотици, е довела до допълнителни загуби от 4 милиона долара през тази година.
Работниците в петролната индустрия са все по-уязвими към изнудване, особено в провинции като Есмералдас, където се намира най-голямата рафинерия на страната. Според профсъюзния лидер Джипсън Мартинес, около 25% до 30% от работниците в провинцията са били заплашвани или са получавали искания за подкуп. Самият Мартинес е напуснал провинцията, след като престъпници се опитали да взривят дома му в отговор на отказа му да плаща изнудване.
Продължаващите кражби и насилие в петролната индустрия на Еквадор подчертават дълбоката връзка между организираната престъпност и ключовите сектори на страната, оставяйки както работниците, така и държавните приходи в риск. Решаването на тези проблеми ще изисква не само засилена сигурност, но и цялостни съдебни реформи и международно сътрудничество.