В значителна промяна в политиката Министерството на финансите на САЩ обяви, че сега ще предостави данъчен кредит за чиста енергия на избрани минни компании. Този кредит, предназначен да насърчи вътрешното производство на ключови компоненти за чиста енергия като слънчеви панели и литиево-йонни батерии, първоначално беше запазен за производствени процеси. След продължително застъпничество в индустрията обаче обхватът се разшири, за да включи определени минни дейности, които са от решаващо значение за снабдяването с критични минерали.
Решението подчертава нарастващия консенсус във Вашингтон: значителният напредък срещу изменението на климата изисква укрепване на американските вериги за доставки на основни минерали като литий и кобалт. Тази промяна също отразява опасенията относно зависимостта на САЩ от чуждестранни доставчици на минерали, особено Китай.
Субсидията за чиста енергия, известна като данъчен кредит 45X, произтича от Закона за намаляване на инфлацията на президента Джо Байдън през 2022 г., като предоставя 10% производствен кредит за произведени в САЩ компоненти за чиста енергия. Ранните насоки ограничаваха прилагането на кредита до фазите на обработка, с изключение на първоначалните стъпки на извличане. Например, кредитът покриваше рафинирането на литий за производство на батерии, но пропускаше действителния добив на литий, предизвиквайки обратна реакция от минния сектор.
В четвъртък Министерството на финансите призна обратната връзка, като обяви, че съгласно финализираните правила 45X, „разходите за материали и разходите за добив“ ще отговарят на условията за данъчен кредит, но само когато са изпълнени специфични критерии. Заместник-министърът на финансите Уоли Адейемо обясни решението на администрацията, като подчерта, че стимулирането на производството на критични минерали в границите на САЩ е от ключово значение за стабилна, устойчива енергийна инфраструктура.
„Тази корекция има за цел да направи минните операции по-печеливши, което трябва да насърчи разширени инвестиции в местни мини“, каза Адейемо.
Ревизираните насоки уточняват, че минните компании отговарят на условията за кредит само ако създадат „допустим компонент“ по време на операциите си, като предпочитат тези, които контролират както минните, така и преработвателните дейности в страната.
Например окончателното правило вероятно ще бъде от полза за компании като Sibanye Stillwater, които добиват и обработват паладий в Монтана. Въпреки това, някои потенциални проекти за добив на никел все още може да пропуснат кредита, тъй като в САЩ липсват местни възможности за топене на никел.
Сенаторът от Монтана Джон Тестър, който се застъпи за разширяване на кредитната допустимост, приветства решението. „Този ход е победа за нашия щат, укрепвайки операции като тази на Sibanye и укрепвайки националната ни сигурност чрез стабилни вериги за доставки“, каза той.
Али Зайди, национален съветник по климата на Белия дом, илюстрира въздействието на правилото с хипотетичен пример. Ако една компания добива литий и впоследствие го преработва в литиев хидроксид за батерии, тя може да получи 10% кредит на метричен тон за всяка дейност. Зайди нарече това „промяна на играта“ за осигуряване на вътрешни минерални ресурси.
Съгласно сегашната структура, кредитите ще отпаднат постепенно за компоненти за чиста енергия до 2032 г., докато тези за критични минерали ще останат за неопределено време. Националната минна асоциация приветства ревизираното правило, но изрази опасения относно фокуса му върху обработката. „Ограничаването на допустимостта за кредит до компании, които рафинират материали, изключва много жизненоважни минни проекти, които Конгресът възнамерява да подкрепи“, отбеляза главният изпълнителен директор на асоциацията Рич Нолан.
Тази разширена политика не само стимулира по-всеобхватното производство на минерали в САЩ, но също така бележи стъпка към устойчиви, самодостатъчни вериги за доставка на чиста енергия.