ПАРИЖ/ОСЛО/ЛОНДОН – Индустриалният сектор на Европа е изправен пред предизвикателна зима, тъй като се очаква цените на газа да се повишат заради нарастващото търсене, конкуренцията с Азия за втечнен природен газ (LNG) и опасенията от потенциално намалени доставки от Русия.
Енергийната криза, започнала през 2022 г., доведе до покачване на цените на газа до почти 350 евро за мегаватчас (MWh), което предизвика масови закривания на фабрики и загуба на работни места из целия континент. Много предприятия продължават да работят с намален капацитет, подчертавайки продължаващото влияние на високите енергийни разходи върху конкурентоспособността и икономическия растеж на Европа.
Понастоящем търсенето на газ в Европейския съюз е с 17% под средното ниво за последните пет години преди пандемията, но цените са достигнали най-високите си стойности от повече от година, като се очаква допълнителен ръст.
„Трябва да останем бдителни. Въпреки че цените на енергията вече не са на върховете си от 2022 г., те все още са значително по-високи в сравнение с други ключови региони като САЩ, Близкия изток и Русия“, заяви Свейн Торе Холсетер, изпълнителен директор на норвежката компания за торове Yara.
Несигурността около изтичането на руското транзитно споразумение за газ през Украйна в края на годината допринася за напрежението на пазара. Анализатори предполагат, че това може да увеличи цените на газа в ЕС до 70 евро/MWh догодина, в сравнение с около 50 евро/MWh в момента, далеч над средната стойност от 17.58 евро/MWh преди пандемията.
Запаси и рискове от студено време
Газовите резерви в ЕС са запълнени на 85%, което е с 10 процентни пункта по-малко в сравнение с предходната година, според данни на Gas Infrastructure Europe. Анализаторите предупреждават, че студеното време може да ускори изчерпването на тези запаси, което ще направи зимата особено трудна. За да се справи с това, Европейската комисия повиши целта си за запълване на резервите, което може допълнително да увеличи натиска върху цените.
Влияние върху индустриите
Енергийната криза вече е засегнала европейското производство, като през последните четири години са загубени почти един милион работни места и са затворени множество фабрики, според индустриални данни. В доклад от септември, бившият ръководител на Европейската централна банка Марио Драги подчерта значителните икономически разходи от загубата на достъп до евтин руски газ след конфликта в Украйна през 2022 г. Драги отбелязва, че изкопаемите горива остават критични за енергийните нужди на Европа поне в краткосрочен план.
Въпреки че цените на енергията са спаднали от върховите си стойности, европейските предприятия все още се сблъскват с разходи за електроенергия, които са 2-3 пъти по-високи от тези в САЩ, а цените на природния газ са 4-5 пъти по-високи. Германските предприятия, в частност, изразяват опасения за високите енергийни цени и липсата на надеждни доставки, като някои обмислят преместване на операциите си в чужбина.
Във Франция индустриите очакват да работят на едва 70-80% от капацитета си тази зима заради високите разходи за енергия, особено в енергоемки сектори като химическата промишленост.
Засилена конкуренция за LNG доставки
С нивата на газовите запаси в ЕС, които са по-ниски от миналата година, по-голямата част от дефицита ще трябва да бъде покрита чрез внос на LNG, основно от Съединените щати и Близкия изток. Въпреки това, с увеличаващата се глобална конкуренция за LNG, особено с Азия, осигуряването на достатъчни доставки ще бъде на по-висока цена.
Въпреки че ЕС избягва пълни санкции срещу руския газ, бяха въведени ограничения върху доставките на руски LNG. Новите правила позволяват на държавите членки да блокират достъпа на руски фирми до газова инфраструктура, което може допълнително да напрегне доставките и да принуди Европа да се конкурира по-агресивно с Азия за LNG товари.
Само през ноември Европа е внесла 11.3 милиарда кубически метра (bcm) LNG, еквивалент на около 170 доставки, основно от САЩ и Близкия изток. Тази зависимост от вноса подчертава уязвимостта на региона към глобалните пазарни колебания и продължаващата борба за осигуряване на достъпна енергия.
С настъпващата тежка зима бъдещето на индустриалния сектор в Европа остава несигурно, тъй като високите енергийни разходи и намалената активност заплашват дългосрочната конкурентоспособност.