ВАШИНГТОН/ЛОС АНДЖЕЛИС – Избраният от Доналд Тръмп за ръководител на Министерството на енергетиката на САЩ, Крис Райт, изрази твърдо убеждение, че изкопаемите горива са от ключово значение за премахването на глобалната бедност, която според него е по-спешен проблем от дългосрочните последици на климатичните промени. Райт, главен изпълнителен директор на Liberty Energy, изложи тези възгледи в корпоративен доклад, озаглавен „Подобряване на човешкия живот“, публикуван през февруари.
В доклада Райт твърди, че глобалният преход към възобновяема енергия все още не е започнал сериозно и посочва, че въпреки че климатичните промени представляват предизвикателство, те не са най-належащият проблем за човечеството. Вместо това той акцентира върху бедността като по-неотложна заплаха, която може да бъде облекчена чрез по-широк достъп до изкопаеми горива. Райт, който също така е основал фондация за популяризиране на пропанови котлони в развиващите се страни, твърди, че такива енергийни източници са жизненоважни за подобряване на живота по света.
Позицията на Райт съответства на енергийната политика на Тръмп, която дава приоритет на укрепването на вътрешното производство на нефт и газ и оттеглянето от международните климатични споразумения. Този подход предизвиква критики от учени и природозащитници, които подчертават неотложността на намаляването на парниковите емисии за справяне с климатичните промени.
Морган Базилиан, директор на Института Пейн към Колорадското училище за мини, коментира номинацията, отбелязвайки, че индустрията на изкопаемите горива вероятно ще се радва на по-благоприятни условия под ръководството на Райт. Въпреки това, той също така отбеляза, че глобалните емисии продължават да се увеличават въпреки тези подобрения.
Учените са единодушни, че изгарянето на изкопаеми горива е основен двигател на климатичните промени, които протичат по-бързо от очакваното. Райт обаче оспорва този разказ, твърдейки, че въглеродният диоксид не трябва да се третира като замърсител, тъй като е основен за живота. Критиците, като Питър Райх от Мичиганския университет, отхвърлят тази логика, сравнявайки я с отричането на опасностите от наводненията, само защото водата е необходима за оцеляване.
Преходният екип на Тръмп похвали Райт като иновативен лидер и твърд поддръжник на намаляването на разходите за енергия и осигуряването на енергийна независимост. Представителите на Liberty Energy отказаха коментар относно назначението на Райт или доклада.
В „Подобряване на човешкия живот“ Райт критикува глобалния фокус върху възобновяемата енергия, като го нарича прекалено оптимистичен и вреден за инфраструктурата и производството на изкопаеми горива. Той също така твърди, че популациите на полярните мечки нарастват, твърдение, което е опровергано от експерти като Шарлот Линдквист от Университета в Бъфало, която посочва, че видът страда поради намаляването на морските ледове.
Въпреки че Райт изразява скептицизъм към вятърната и слънчевата енергия, той подкрепя алтернативни източници като модулни ядрени реактори и геотермална енергия, които според него биха могли да играят роля в бъдещия енергиен микс. Критиците обаче твърдят, че неговото отхвърляне на слънчевата и вятърната енергия е остаряло, като се има предвид значителното намаление на разходите и потенциала на тези възобновяеми източници за справяне с енергийната бедност.
Райт също така подчертава спад в смъртните случаи, причинени от екстремно време през последното столетие, приписвайки тази тенденция на подобреното богатство и достъп до енергия. Въпреки това учени като Дрю Шиндел от Университета Дюк твърдят, че такива изказвания, макар и фактически точни, са ирелевантни за по-широките предизвикателства, които климатичните промени поставят. Майкъл Ман от Университета на Пенсилвания подчерта опустошителното въздействие на последните екстремни метеорологични събития, като урагана Хелен, който отне живота на над 200 души и чието въздействие е усилено от климатичните промени.
От 2021 г. Liberty Energy публикува своите доклади за околна среда, социална политика и управление (ESG), подчертавайки ангажимента на компанията да предоставя достъпна енергия, съобразена с ESG принципите. Критиците обаче твърдят, че визията на компанията дава приоритет на изкопаемите горива за сметка на спешната необходимост от справяне с климатичните предизвикателства.