Обединеното кралство обяви планове за разширяване на броя на местата, достъпни за изграждане на малки ядрени електроцентрали в Англия и Уелс. Целта е да се ускори частното инвестиране в Small Modular Reactors (SMRs) като част от по-широката стратегия на страната за декарбонизация на енергийния сектор.
Правителството на Кийр Стармър представи мерки за увеличаване на възможните места за ядрено развитие и реформи, които да ускорят процедурите по одобрение.
"Прекалено дълго време нашата страна изоставаше в ядреното развитие. Вече десетилетия не сме построили нова електроцентрала. Това трябва да се промени."
– Кийр Стармър, министър-председател на Великобритания
Поредни британски правителства са насърчавали развитието на SMR технологии – компактни ядрени реактори, които се очаква да бъдат по-рентабилни и по-бързи за изграждане в сравнение с традиционните големи атомни електроцентрали. Въпреки тези усилия, до момента нито един SMR проект не е реализиран.
Частният капитал – ключов за развитието на сектора
Привличането на частни инвеститори е в основата на икономическата стратегия на Стармър след изборната му победа през юли. С оглед на финансовата стабилност, неговото правителство наложи ограничения върху разходите и заемите, като същевременно се стреми да стимулира икономическия растеж. Част от този план включва реформи, които ще ускорят разрешителните процедури за ключови инфраструктурни проекти.
В момента осем локации са официално одобрени за ядрено развитие, но новата политика ще даде възможност на инвеститорите да предлагат допълнителни места. Това ще позволи SMR реакторите да бъдат изграждани в близост до индустрии с високо енергийно потребление, включително изчислителни центрове за изкуствен интелект (AI data centers).
Кои компании ще разработват малките реактори?
Новата политика се основава на консултации, започнати от предишното консервативно правителство през миналата година. Преди окончателното ѝ приемане, предложенията ще преминат през допълнителни обществени обсъждания и парламентарен контрол.
От 2023 г. насам се провежда държавен конкурс за разработване на SMR, в който все още участват четири компании:
- Rolls-Royce
- Westinghouse
- Holtec Britain
- GE-Hitachi Nuclear Energy (съвместно предприятие между General Electric Co. и японската Hitachi Ltd.)
Предишният опит – неуспешен, но този път е различно
Това не е първият опит на Обединеното кралство да разработи SMR технологии. През 2016 г. беше обявен подобен конкурс, който обаче не постигна напредък и беше прекратен през 2017 г..
Този път обаче правителството изглежда решено да направи ядрената енергия основен стълб на дългосрочната си енергийна стратегия.