Японската Idemitsu Kosan, вторият по големина петролен преработвател в страната, обяви планове за изграждане на мащабен завод за литиев сулфид в рафинерията си в Чиба, близо до Токио. Това е част от стратегията на компанията за ускоряване на разработването на твърдотелни батерии – технология, смятана за ключова за подобряване на производителността, безопасността и достъпността на електромобилите.
Докато световните автомобилни производители и доставчици на батерии работят върху внедряването на твърдотелни батерии, Idemitsu засилва партньорството си с Toyota Motor за разработване на батерии от следващо поколение. Toyota планира да пусне електромобили с твърдотелни батерии в периода 2027 – 2028 г., с цел драстично увеличаване на пробега и намаляване на времето за зареждане спрямо традиционните литиево-йонни батерии.
Новият завод ще бъде завършен до юни 2027 г., с инвестиция от 21,3 милиарда йени (143 милиона долара). Очаква се той да произвежда 1 000 метрични тона литиев сулфид годишно, което е достатъчно за осигуряване на твърд електролит за 50 000 – 60 000 електромобила.
По време на представянето на проекта в Чиба, изпълнителният директор на Idemitsu, Тецуджи Мишина, подчерта ангажимента на компанията за разширяване на производството на твърдотелни батерии. Окончателното решение за изграждане на голяма пилотна фабрика за твърд електролит се очаква през фискалната 2025 г., която приключва през март 2026 г.
Осъзнавайки важността на сигурните доставки на литий, Idemitsu активно търси стабилни източници от Австралия и други международни пазари. Основен приоритет остава намаляването на разходите, като целта е цената на твърдия електролит да стане съпоставима с тази на течните литиево-йонни батерии.
В началото Idemitsu ще доставя твърд електролит основно за Toyota, но има планове да разшири клиентската си база в бъдеще. Компанията в момента разработва два различни типа твърд електролит, което допълнително затвърждава позицията ѝ в развиващата се индустрия на батериите.