Индийското правителство планира да сложи край на десетилетния държавен монопол върху добива, вноса и преработката на уран, като позволи на частни фирми да участват активно в сектора. Според двама високопоставени представители целта е да се привлекат милиарди долари инвестиции и да се подкрепи амбициозният план на премиера Нарендра Моди за 12-кратно увеличение на ядрените мощности до 2047 г.
По официални прогнози, ако целта бъде изпълнена, ядрената енергия ще покрива 5% от нуждите на страната. До момента държавата запазва пълен контрол върху добива, вноса и преработката на уран, поради съображения за безопасност, стратегическа сигурност и възможна злоупотреба с ядрени материали. Контролът върху реобработката на отработено гориво и управлението на плутониеви отпадъци ще остане изцяло в ръцете на държавата.
Новата политика ще въведе регулаторна рамка, която ще позволи на индийски частни компании да добиват, внасят и преработват уран, както и да доставят ключово оборудване за системите за управление на атомни електроцентрали. Очаква се официалното ѝ обявяване да стане в рамките на текущата финансова година.
В международен план Канада, Южна Африка и САЩ вече допускат частни фирми в добива и преработката на уран.
Недостатъчно местно производство
Индия разполага с около 76 000 тона запаси от уран – достатъчно за захранване на 10 000 MW ядрени мощности за 30 години. Въпреки това, местните ресурси ще покрият само 25% от планираното увеличение, а останалото количество ще трябва да бъде внесено. Това изисква и разширяване на капацитета за преработка.
След обявяването на бюджета на 1 февруари, няколко от големите индийски конгломерати вече разработват инвестиционни планове. Анализатори обаче предупреждават, че промените ще бъдат сложни, тъй като ще изискват изменение на пет закона, включително тези за минната индустрия, енергетиката и чуждестранните инвестиции.
Енергийният консултант Чарудата Палекар определя хода като „смела и ключова стъпка“, но подчертава, че ясните правила за частния сектор ще бъдат решаващи.