Федералната комисия за енергийно регулиране на САЩ (FERC) даде официално разпореждане на PJM Interconnection – най-големия оператор на електропреносната мрежа в страната – да разработи ясни и задължителни правила за присъединяване на центрове за данни, задвижвани от изкуствен интелект, както и други големи консуматори на електроенергия, разположени в непосредствена близост до електроцентрали.
Мярката засяга регион, който обхваща 13 щата и окръг Колумбия, обслужващ близо 20% от населението на САЩ, и идва на фона на експлозивно нарастващо търсене на електроенергия от Big Tech компании.
Поддръжниците на т.нар. co-location модел – при който центровете за данни се изграждат директно до електроцентрали – твърдят, че това води до по-висока ефективност, по-ниски инвестиции в нови далекопроводи и по-бързо включване на нови мощности. Критиците обаче предупреждават, че подобен подход може да намали наличната електроенергия за обществото, да влоши надеждността на мрежата и да увеличи сметките за домакинствата и бизнеса.
Председателят на FERC Лаура Суит определи решението като „ключова стъпка към укрепване на националната и икономическата сигурност на САЩ в ерата на изкуствения интелект“, като подчерта, че новите правила трябва да гарантират „справедливи и разумни цени на електроенергията“.
Според анализ на консултантската компания Capstone, решението представлява значителна победа за съществуващите ядрени и газови електроцентрали, тъй като позволява на PJM да въведе регулации, при които производители могат да пренасочват част от капацитета си директно към „зад брояча“ клиенти, като AI центрове за данни, вместо към публичната мрежа.
Натискът върху системата вече се отразява директно върху крайните потребители. PJM наскоро отчете рекордно високи цени на капацитета, като основен фактор е именно скокът в търсенето от центрове за данни, който за около две години е довел до увеличение на капацитетните цени с приблизително 1000%. В някои части на региона сметките за електроенергия са нараснали с над 20% още от миналото лято.
FERC отправи директна критика към отворения преносен тарифен модел на PJM, определяйки го като „несправедлив и неразумен поради липса на яснота и последователност“. Регулаторът задължи оператора да преработи тарифите си така, че детайлно да описват условията за присъединяване на клиенти, които използват съществуващи електроцентрали за захранване на съвместно разположени товари.