ANELO, Аржентина — Водена от про-бизнес правителство и загриженост за глобалното предлагане на петрол, Аржентина е свидетел на скок в сондажите и производството в своята южна Патагония, особено в огромното шистово образувание Vaca Muerta, което се превежда като „Мъртва крава“ в испански.
Производството на шистов нефт и газ процъфтява в този сух, равен терен, като кладенците за фракинг се разработват с рекордни темпове. Нови тръбопроводи също се изграждат за транспортиране на природен газ на север до Буенос Айрес и потенциално отвъд него, след като съоръженията за втечнен природен газ (LNG) започнат да функционират.
Голям билборд от държавната енергийна компания YPF, разположен точно до Анело - разрастващ се център на дейност в региона - провъзгласява: "Нашето енергийно бъдеще се изгражда тук." Градът се разраства бързо, с увеличение на населението от 10% през последната година, тъй като новите домове растат.
Правителството на Аржентина, водено от пропазарния либертарианец президент Хавиер Милей, насърчава износа на петрол и газ, за да подсили валутните резерви на страната. В същото време те предлагат стимули за привличане на значителни инвестиции.
Покривайки площ с размера на Белгия, Vaca Muerta може да се похвали с вторите по големина в света запаси от шистов газ и се нарежда на четвърто място по запаси от шистов петрол. Въпреки че остава сравнително неизползвана граница в глобалния енергиен пейзаж, потенциалът му е огромен.
На фона на нестабилността в традиционните региони за производство на петрол като Близкия изток, заедно с продължаващия конфликт в Украйна и санкциите срещу Венецуела, инвеститорите виждат Аржентина като стабилна алтернатива за снабдяване с петрол и LNG.
В градове като Анело енергийният бум е несъмнен. Някога заспало село само с няколко къщи, градът сега разполага с хотели, ресторанти и дори казино, обслужващи нарастващия брой енергийни работници, които се стичат в региона.
„Трансформацията е невероятна“, каза Моника Паредес, дългогодишен жител на Анело. „Това беше тихо място, но сега всичко се е променило.“
Anelo добави около 1000 нови жители през изминалата година, което натовари инфраструктурата му – предизвикателство, отекнало в целия регион, докато се опитва да бъде в крак с бързото развитие. Хиляди ръководители на петрола се очаква да се съберат на голяма енергийна среща в близкия град Неукен, където дискусиите ще се съсредоточат върху развитието на инфраструктурата, LNG проектите и енергийните сделки.
Бившият аржентински секретар по въглеводородите, Хосе Луис Суреда, посочи, че темпът на растеж е толкова бърз, че местната инфраструктура не може да се справи. Той отбеляза, че докато производството на петрол вероятно ще доведе до растеж през следващите години, развитието на газа е изправено пред логистични предизвикателства, особено поради липсата на капацитет за износ на LNG.
Залозите са високи за Аржентина, която отдавна се бори с икономическа нестабилност, намаляващи валутни резерви и политическа нестабилност. Администрацията на президента Милей въведе про-бизнес политики, насочени към стимулиране на частния сектор и насърчаване на инвестициите в индустрии като енергетиката и минното дело чрез данъчни стимули и по-лесен достъп до пазарите на чуждестранна валута.
Аржентина обаче все още е изправена пред пречки по отношение на логистиката. Страната няма достатъчно съоръжения за износ на LNG и изграждането на необходимата инфраструктура ще отнеме години. Градове като Анело също се нуждаят от по-добри пътища, училища и жилища, за да поемат нарастващата работна сила.
Суреда подчерта, че производството на шистов петрол в Аржентина може лесно да достигне 2 милиона барела на ден, в сравнение с настоящите 400 000 барела на ден, но това ще изисква значителни инвестиции в инфраструктура и човешки ресурси.
Мнозина са оптимисти относно потенциала на Аржентина да се превърне в основен глобален играч в енергетиката до 2030 г. Фрекинг кладенците се увеличиха рязко тази година и инвестициите се изсипват, като производството достига нови рекорди.
„Ако нещата вървят по план, Аржентина може да бъде важен играч на световната енергийна сцена до края на това десетилетие“, каза Даниел Драйцен, директор на енергийната консултантска компания Aleph Energy и бивш секретар по енергийното планиране.
Ключов приоритет за енергийните фирми е изграждането на аржентинските тръбопроводи и инфраструктура за износ на газ. Съобщава се обаче, че значителна сделка за LNG терминал между YPF и малайзийската Petronas е изправена пред трудности, отразяващи сложността на сектора.
Дори ако проектът се придвижи напред, това ще отнеме години и милиарди долари. „Докато петролът е много печеливш, газът изисква повече инфраструктура“, обясни Дрейцен. Той прогнозира, че годишните инвестиции в сектора могат почти да се удвоят до около 23 милиарда долара през следващите осем години, но предупреди, че пътят напред ще бъде предизвикателен. „Имате нужда от тръбопроводи, заводи за втечнен природен газ и способността да се конкурирате в световен мащаб. Това е дългосрочна игра.“