ЛОНДОН/ДУБАЙ – Корпусът на революционната гвардия на Иран (IRGC) значително е разширил контрола си върху петролния сектор на страната, като вече управлява близо половината от износа на петрол. Този износ остава основен източник на приходи за Техеран, финансирайки дейности в целия Близък изток, според различни източници, включително западни служители и ирански инсайдери.
От управлението на тайния флот танкери до логистика и използване на подставени компании за продажба на петрол основно към Китай, влиянието на IRGC се увеличава във всички аспекти на индустрията. Това ниво на контрол представлява значителна промяна в петролния сектор на Иран, който преди беше доминиран от държавни организации.
Въпреки санкциите, въведени отново през 2018 г. от администрацията на Тръмп с цел да ограничат приходите на Иран от петрол, страната продължава да генерира над 50 милиарда долара годишно от износ на петрол. Анализатори и експерти по сигурността оценяват, че IRGC вече контролира до 50% от този износ, което е рязко увеличение спрямо предходни години.
Оценките се базират на разузнавателни доклади и проследяване на дейностите на танкери, свързани с IRGC. Разширяващото се доминиране подчертава по-широката роля на IRGC в икономиката на Иран, усложнявайки прилагането на санкции и задълбочавайки интеграцията му в глобалните енергийни мрежи.
Гвардията постепенно изтласква държавни институции като Националната петролна компания на Иран (NIOC) и нейната търговска дъщерна компания NICO. За разлика от традиционните петролни специалисти, IRGC разполага с експертиза в заобикалянето на санкциите, което им дава предимство в управлението на износа при натиск. Въпреки това, техният ограничен опит в управлението на петролни находища също е отбелязан от експертите.
Политическата и икономическа тежест на IRGC в Иран се допълва от ролята му като регионален силов фактор, финансиращ и подкрепящ групировки като Хизбула в Ливан и милиции в Ирак. Тези дейности се финансират частично чрез разширената роля на IRGC в търговията с петрол. През 2023 г. приходите на Иран от петрол достигнаха 53 милиарда долара, като производствените нива достигнаха най-високите си стойности от 2018 г.
Китай остава основната дестинация за иранския петрол, като IRGC използва подставени компании за улесняване на продажбите. Тези субекти често предлагат отстъпки на купувачи, готови да поемат рисковете от сделки с организация, която е обявена за терористична от САЩ, което прави петрола на IRGC привлекателна опция за някои.
Освен Китай, IRGC използва "призрачен флот" от танкери, за да прикрие произхода на иранския петрол, често прехвърляйки товара между кораби в морето, за да избегне засичане. Тази тактика предизвика по-голямо внимание от международните власти, което доведе до санкции върху множество кораби, участващи в търговията.
Разширяващата се роля на IRGC в петролния сектор на Иран не само укрепва позициите му в страната, но и помага за поддържането на по-широките геополитически амбиции на Техеран, превръщайки го в ключов играч както на национално, така и на регионално ниво.