Върховният съд на Съединените щати отказа да разгледа жалба на няколко големи петролни компании, включително Sunoco, Exxon Mobil, BP, Shell и Chevron, които се опитаха да спрат дело, заведено от град Хонолулу и окръгът. Това решение позволява делото, което обвинява компаниите в заблуждаване на обществото относно екологичните опасности от изкопаемите горива, да продължи съгласно законите на щата Хавай.
Делото, заведено през 2020 г., твърди, че компаниите са участвали в подвеждащи практики в продължение на десетилетия, което е довело до щети на имоти и инфраструктура, причинени от климатичните промени. Искът подчертава местните последици, като покачване на морското равнище, увеличаване на наводненията и повреди на критична инфраструктура, като пречиствателни станции за отпадни води и електрическата мрежа. Ищците търсят парично обезщетение, въпреки че точната сума остава неуточнена.
Бен Съливан, представител на службата за климатични промени, устойчивост и устойчиво развитие на Хонолулу, приветства решението като важен момент за общността. „Това е решаваща стъпка към държането на тези компании отговорни съгласно законите на Хавай и защитата на данъкоплатците от финансовите тежести, свързани с климатичните щети,“ заяви Съливан.
Делото на Хонолулу е част от по-широка вълна от съдебни искове, заведени от общини в Съединените щати, които целят да държат производителите на изкопаеми горива отговорни за тяхната роля в емисиите на парникови газове и климатичните промени. Тези искове твърдят, че компаниите умишлено са прикривали рисковете, свързани с техните продукти, разпространявали са подвеждаща информация и са възпрепятствали обществените усилия за регулиране на емисиите.
Петролните компании поддържат, че такива случаи трябва да се уреждат съгласно федералното законодателство, като се има предвид междудържавният характер на емисиите и търговията. Въпреки това, съдилищата в Хавай постановиха, че исковете са валидни съгласно законите на щата. Съдия от Окръжния съд на Хавай отхвърли искането на петролните компании да прекрати делото, решение, което беше потвърдено от Върховния съд на Хавай в края на 2023 г.
Това не е първият опит на компаниите да прехвърлят делото във федерален съд. При предишен опит Върховният съд отказа да се намеси, като затвърди, че случаят ще продължи в съдебната система на Хавай.
Искът подчертава дългосрочните последици от действията на ответниците, включително прогнози за значително покачване на морското равнище по крайбрежието на Хонолулу и по-чести екстремни метеорологични явления. Тези промени застрашават да влошат ерозията, наводненията и други екологични последици, налагайки сериозно финансово бреме върху региона.
С напредването на делото то подчертава нарастващата тенденция местните власти да използват съдебни действия за справяне с нарастващите разходи и последици от климатичните промени. Изходът може да създаде прецедент за определяне на отговорността в продължаващата борба срещу глобалното затопляне.